Le stretching : pour ou contre ? Pourquoi la vérité se trouve entre les deux

Pendant des années, le stretching était présenté comme la solution à tous les problèmes. Avant chaque entraînement, après chaque séance, au réveil, le soir… il fallait s’étirer coûte que coûte. Puis, à mesure que la recherche scientifique a progressé, le discours a radicalement changé. Les étirements sont devenus les nouveaux coupables : inefficaces, voire contre-productifs pour la performance. C’est ce que l’on appelle parfois le « stretching bashing ».

Alors, qui a raison ? Faut-il s’étirer ou arrêter complètement ?

Comme souvent dans le domaine du sport et de la santé, la réponse est plus nua

ncée : tout dépend du contexte, de l’objectif et de la manière dont le stretching est pratiqué.

Quand le stretching était considéré comme indispensable

Pendant longtemps, les séances de sport débutaient presque systématiquement par plusieurs minutes d’étirements statiques. On pensait qu’ils prévenaient les blessures, amélioraient automatiquement les performances et éliminaient les courbatures.

Aujourd’hui, les études montrent que cette vision était simpliste. Réaliser de longs étirements statiques juste avant un effort explosif peut temporairement diminuer la production de force, la vitesse ou la puissance. Cela ne signifie pas que le stretching est mauvais, mais simplement qu’il n’est pas adapté à tous les moments.

Ce n’est pas forcément le stretching qui pose problème, mais plutôt le type d’étirement pratiqué. Par exemple, les étirements activo-dynamiques peuvent être très efficaces en phase d’échauffement 

Le retour de balancier : faut-il vraiment bannir les étirements ?

Face à ces nouvelles connaissances, certains ont adopté une position extrême : supprimer totalement le stretching.

Pourtant, jeter les étirements aux oubliettes serait une erreur.

Le corps humain est conçu pour bouger dans de grandes amplitudes. Perdre progressivement cette capacité peut limiter la qualité des mouvements, augmenter certaines compensations et réduire le confort dans les gestes du quotidien comme dans la pratique sportive.

Le problème n’est donc pas le stretching lui-même, mais son utilisation sans réflexion.

La mobilité et la souplesse : deux notions différentes

On confond souvent mobilité et souplesse.

La souplesse correspond à l’amplitude qu’un muscle ou un groupe musculaire peut atteindre.

La mobilité va plus loin : c’est la capacité à contrôler activement cette amplitude grâce à la coordination, à la stabilité et à la force.

Être capable de toucher ses pieds est une chose. Être capable de contrôler cette position, de produire de la force et de rester stable en est une autre.

Pour conclure : bouger dans toutes les directions

Le corps apprécie la variété.

Une routine équilibrée peut inclure :

• des exercices de mobilité active ;

• du renforcement musculaire sur de grandes amplitudes ;

• des étirements statiques lorsque l’objectif est de gagner en souplesse ;

• des mouvements fonctionnels adaptés à votre pratique sportive et à votre quotidien.

L’objectif n’est pas d’être extrêmement souple, mais d’avoir suffisamment d’amplitude pour bouger efficacement,